孔子是中国儒学思想的先驱。孔子出生于周朝末期，辛亥公元前551年，小名丘处机。他一生遵循着“仁义礼智信”这四大核心理念，把它们融入中国文化、历史和社会秩序之中，影响了几千年来的中国历史文化。他的著作《论语》从古至今一直被中国人民所重视，成为中国儒学思想的基石。
儒家学说最早可以追溯到公元前770年——先秦时期的春秋战国，秦国的清政在遵循着礼教传统的同时，把诸侯国的制度进行调整和统一，使秦国成为华夏文明的中流砥柱。公元前479年，秦始皇统一中国，立法统一宗法，在文化上形成了中央集权制度。而儒学在此时却已有了一定的发展，以孔子、荀子、子思三大代表学派开始，儒学思想得到了进一步的发展。
孔子在礼教方面最为著名，他认为礼教是治理国家政治和教义的最佳途径。他倡导“仁义礼智信”，强调以仁义为大的道理，把礼法置于仁义之下，同时坚持智慧的重要性。
荀子以政治思想和政治理论而著称，他认为政府的优势在于“顺天上帝，乐民而治之”，以“仁”为治理的准则，只有以仁慈的心去维护政治秩序，才能实现社会的和谐。
子思以价值观和道德观所著称，他认为“以厚待人”才能真正拥有一个和谐的社会，只有真正实行厚待之道，才能让人们感受到世间的和睦。
孔子、荀子、子思三大代表的学说为中国儒学的发展奠定了基础，它们不仅深深影响了中国的传统文化，也深深影响了中国的政治和社会发展。