秦始皇于公元前221年统一中国。
秦朝（221-206年）是中国历史上第一个统一的中央集权王朝。它创建于公元前221年，由秦始皇（秦二世）统治，在他的统一斗争中击败六国后才得以实现。统一战争断开了春秋战国时期的乱局，统一了文化、行政、军事等各个方面，实现了大一统，诞生了中央集权体制，标志着中国历史进入帝制专制时代。
秦朝的统一王朝在前后不过三十多年的短暂时光里就达到了顶峰，在中国历史上影响深远。秦始皇开创了中央集权的政治制度，他改革了土地制度和法律制度，制定了统一的通用方言，建立了统一的货币制度，建设了万里长城，派遣使者到外国去，整合了各地的铁器、民俗、物质文明，为中国历史进步作出了巨大贡献。
然而，秦朝也有其苦难的一面。秦始皇施行强制政策，逼迫老百姓转世，伐顿士卒，实施文字狱，他的苛政导致了驱逐和起义，他的暴政也催生了“秦朝的毁灭”。
秦朝以其史诗般的统一战争而闻名于世，令后世为之叹服，但它也带来了许多劣势，如文字狱、起义等，尽管如此，秦朝仍被认为是中国历史上最重要的政治事件之一。公元前221年，中国进入了秦朝统一时期，这一时期对中国历史和文化的影响深远且不可磨灭。