明朝的灭亡原因可以大致分为四个方面：内部政治不稳定、公共行政不善、政府结构不合理和外国侵略。
一、内部政治不稳定是明朝最重要的灭亡原因之一。官员任用糟糕，把位子给家族成员，当权者滥用权力，新政府的声明被旧朝的官员继续执行，政治机构变成皇室家庭和贵族家族。不但严重影响了政府的正常运作，也伤害了广大百姓。宦官和士绅在朝政中发挥着重要作用，但也形成了给朝廷带来压力的地方势力。
二、明朝的公共行政不善是另一个原因，政府在管理经济、财政和军事等财务上极其贪婪，财政紧张，加之对军队经费的削减，形成了反抗官僚机构的民众，从而导致国家的经济瘫痪。在政府管理方面，明朝的政府官员长期以来都是考试出身的，忽略了实践经验，甚至利用职位来谋取财富，给百姓带来了很大的不便。
三、政府结构的不合理也是明朝灭亡的重要原因。明朝的立法体制是以“封建”为基础的，上司对下属常常管束过重，政治制度没有监督机制。十八世纪末，明清双朝持续若干年，由于太平天国农民起义，政府结构变得混乱，朝廷权力经常被改变，使得政治形势更加恶化。
最后，外国侵略也是明朝灭亡的原因之一。随着欧洲国家扩大在东亚的经济、军事和文化影响，外来侵略者逐渐增加，他们的残暴行为也把明朝的实力瓦解。17世纪末，明朝在幽州被官绑不受中央控制，幽州被官营私，而这一腐败的政府结构，被满清政府所利用，最终导致明朝垮台。
总而言之，明朝灭亡是由于内部政治不稳定、公共行政不善、政府结构不合理和外国侵略所造成的。明朝的垮台，既是明朝自身的原因，也是外部力量的原因，浩荡的历史巨潮拖着明朝的湮没，让明朝进入另一个时代。