明朝（1368-1644）是中国最后一个封建王朝，由朱元璋建立。明朝的建立发生在1368年，它是在农民起义领袖朱元璋实施反复反抗军事势力的情况下宣布缔造的。
历史上，明朝的建立是出现在中国历史上的重大变化之一，它中止了元朝的传统封建社会，开始了多民族、城邦国家运动。明朝把中国带进了一个全新的历史阶段。明朝以朱元璋统治，元朝收复后称为“大明”，初创于1368年，明太祖朱元璋封号为“洪武”，国号大明，都城设在当时的北京，以北方汉族为主体，扶植魏陀、北藩、元代保留的八大藩和诸多少数民族，在舆论思想、行政管理、外交政策、文化教育等方面，明朝取得了巨大的成就。
1368年是明朝建立的具体时间点，朱元璋在苏州府牛渚剑场宣布缔造大明帝国，把军队领导者和农民起义领导者统一在一起，建立了以他为首领的新的统治体制——明朝。